Drachen üben in vielen Kulturen der Welt seit Jahrtausenden eine außerordentliche Faszination auf die Menschen aus. So handelt es sich bei Drachen nicht nur um fiktive Wesen aus uralten Mythen und Legenden, sondern sie sind auch in der modernen Popkultur, Kunst und Symbolik verankert.
Sie liefern eine anschauliche Vorstellung des Furchterregenden wie Bedrohlichen und geben zugleich ein Bild von elementarer Stärke ab. In Europa verkörpern sie das Böse, in Ostasien positive kosmische Kräfte. Sie bieten Stoff für Geschichten der Heldinnen und Helden, welche Drachen bezwingen, und sie können auch selbst zu Identifikationssymbolen werden. Mythos und Faszinationskraft des Drachen basieren dabei auf der ihnen inhärenten Ambivalenz: Während einige Drachen als Sinnbild für das Unheilvolle stehen, bringen andere ihr niedlich-kurioses Wesen zum Ausdruck. Der dem Drachen innewohnende Gegensatz zwischen als real beschriebenem Getier einerseits und Wesen menschlicher Schöpfung andererseits zieht sich als Leitmotiv durch die Ausstellung.
Die Sonderausstellung ist das Ergebnis einer Kooperation des Hessischen Landesmuseum Darmstadt mit dem Museum Schnütgen und dem Museum für Ostasiatische Kunst, Köln.
Eine Besonderheit dieser Ausstellung besteht darin, dass sie herausragende Zeugnisse der Kunst und Kultur mit der Naturwissenschaftshistorie verbindet, von Jahrmillionen alten Fossilien bis zu heute lebenden Tieren. Die Kölner Museen – das Museum Schnütgen und das Museum für Ostasiatische Kunst (MOK) – bringen in die Kooperationsausstellung ihre Expertise rund um die europäische Kunst des Mittelalters sowie der Kunst aus China, Japan und Korea ein. Zusammen mit bedeutenden Leihgaben aus europäischen Museen und Privatsammlungen entsteht so ein vielfältiges Panorama zur kulturgeschichtlichen Relevanz des Drachen von der Antike bis in unsere Gegenwart.
Da Drachen generationsübergreifend für Begeisterung sorgen, werden Kinder, Jugendliche und Erwachsene gleichermaßen in der Ausstellung angesprochen. Die beiden Ausstellungsstationen bieten demnach vielfältige Angebote für ein diverses Publikum, sich mit dem Thema informativ, spielerisch und unterhaltsam auseinanderzusetzen.
Im Grundsatz entsprechen sich die Ausstellungen in Darmstadt und Köln. Aufgrund der jeweils anderen Gestalt der Ausstellungsräume und aus konservatorischen Gründen werden einige der Exponate nur an jeweils einem der beiden Orte zu sehen sein. Zu den Ausstellungen erscheint eine gemeinsame handliche und wissenschaftlich fundierte Begleitpublikation im Hirmer Verlag.
Die erste Station der Ausstellung findet im Hessischen Landesmuseum Darmstadt statt: 02.10.2026–17.01.2027
