Michael Triegel (*1968 in Erfurt) zählt zu den bedeutendsten und zugleich faszinierendsten deutschen Künstlern der Gegenwart. Mit seinen sakral geprägten Arbeiten hat er auch die fränkische Kunstlandschaft nachhaltig beeinflusst. Besonders die Diözese Würzburg verfügt über eine bemerkenswert hohe Anzahl seiner Werke – vermutlich so viele wie kaum ein anderer deutscher Bischofssitz.
Zu den herausragenden Werkgruppen innerhalb der Diözese zählen unter anderem der Flügelaltar in der Stadtpfarrkirche St. Augustinus in Dettelbach, die Altäre für St. Oswald in Baunach und St. Laurentius in Ebern sowie das Tafelbild des »Segnenden Christus« in St. Mauritius in Wiesentheid.
In Kooperation mit der Galerie Schwind Leipzig und dank der Unterstützung zahlreicher privater Leihgeber aus ganz Deutschland sowie des Künstlers selbst präsentiert die Kunsthalle Schweinfurt ab dem 6. September eine umfassende Werkschau des vielseitigen Œuvres des in Leipzig lebenden und arbeitenden Künstlers.
Ausgehend von der Formenwelt der italienischen Renaissance und des Barock entwickelt Triegel in altmeisterlicher, virtuoser Maltradition eigenständige Bildräume mit einer zeitgenössisch-symbolischen Bildsprache. Motive der biblischen Heilsgeschichte, der antiken Mythologie und der Gegenwart greifen ineinander und werden in überraschende Konstellationen überführt. Seine Bildsprache ist vielschichtig und rätselhaft – zugleich traditionsbewusst und von irritierender Gegenwärtigkeit.
Inhaltlich bewegt sich sein Werk im Spannungsfeld von Glaube und Zweifel. Triegel, der zum Katholizismus konvertierte, greift christliche Bildtraditionen auf, ohne sie lediglich zu reproduzieren. Vielmehr hinterfragt er religiöse Gewissheiten und stellt existenzielle Fragen nach Sinn, Erlösung und menschlicher Identität. Seine Figuren erscheinen dabei oft entrückt oder in einem Zustand innerer Prüfung.
Die Ausstellung spannt einen Bogen von frühen Arbeiten der 1990er-Jahre bis hin zu aktuellen Werken aus dem Jahr 2025. Gezeigt werden Altarbilder, Porträts, Stillleben, Vorstudien, Gemälde und grafische Arbeiten, die die große Bandbreite seines Schaffens eindrucksvoll veranschaulichen.
Im vergangenen Jahr stand Triegels Kunst im Zentrum einer öffentlichen Debatte rund um den von ihm gestalteten Cranach-Altar im Naumburger Dom. Die Auseinandersetzung entzündete sich an der Platzierung des Werks im Westchor des UNESCO-Welterbes und führte zu kontroversen Diskussionen über den Umgang mit historischer Raumkunst und zeitgenössischen Ergänzungen. Der Altar befindet sich derzeit in der Kirche Santa Maria della Pietà im Campo Santo Teutonico in Rom; Entwürfe und vorbereitende Arbeiten dazu sind in der Ausstellung zu sehen.
Breite Bekanntheit über die Fachwelt hinaus erlangte Triegel bereits zuvor durch sein viel beachtetes Porträt von Benedikt XVI., das ebenfalls – zusammen mit einer Vorstudie – einen weiteren Höhepunkt der Ausstellung bildet.
