Vom 4. Februar bis zum 9. Mai 2027 widmet das Museum Haus Konstruktiv dem Genfer Künstler John Armleder (*1948) eine umfassende Einzelausstellung mit dem Titel Together. Als eine der prägenden Persönlichkeiten der Schweizer Gegenwartskunst vereint Armleder in seinem vielschichtigen Œuvre unterschiedliche künstlerische Ansätze und Ausdrucksformen: Er greift auf verschiedene Abstraktionsbewegungen des 20. Jahrhunderts zurück – etwa den russischen Konstruktivismus und Suprematismus, die Minimal Art und die Konzeptkunst – und kombiniert diese mit Elementen aus Design und Alltagskultur, oft mit feinem Humor.
Armleders künstlerische Anfänge liegen in seinem Freundeskreis im Genf der 1960er-Jahre. Hier entstehen zunächst die Gruppen Luc Bois und Max Bolli sowie 1969, gemeinsam mit Patrick Lucchini und Claude Rychner, die Groupe Ecart – französisch für «Abweichung». Als Kollektive verbinden sie Leben und Kunst durch gemeinsame Aktionen und Performances, wobei das kollektive Tun, der Zufall und die Einbeziehung des Publikums eine zentrale Rolle spielen. Ihre Praktiken stehen den damaligen Tendenzen von Fluxus und Happening nahe. Mit Performances, Ausstellungen sowie der Veröffentlichung von Künstlerbüchern, Schallplatten und Editionen entwickelt sich Ecart in den 1970er-Jahren zu einer wichtigen Bühne der internationalen Avantgarde in Genf. Die Erfahrungen aus diesem Umfeld prägen Armleders Kunstverständnis nachhaltig. Insbesondere das kollektive Arbeiten, die Infragestellung etablierter Normen und die Erprobung neuer intellektueller Ansätze bilden wichtige Bezugspunkte für seine weitere Entwicklung.
Um 1980 konzentriert sich John Armleder zunehmend auf sein eigenes künstlerisches Schaffen. Die fortan entstehenden abstrakt-geometrischen Zeichnungen und Malereien spiegeln sein Interesse an konstruktivistischen und suprematistischen Positionen wider, während der anti-formalistische Charakter von Fluxus in den Hintergrund tritt. Den Ansatz, etablierte Elemente der klassischen Moderne und anderer Kunstströmungen aus ihrem ursprünglichen Kontext zu lösen und neu zu kombinieren, bezeichnet Armleder als »Refocusing«, was sowohl eine Rückbesinnung wie auch eine Neuausrichtung beinhaltet.
Mit den ab 1979 entwickelten Furniture Sculptures erweitert er die Malerei über die Leinwand hinaus. Zunächst bemalt er gebrauchte Möbel der 1950er-Jahre aus Trödelläden, später kombiniert er auch neue Designmöbel mit abstrakten Malereien und weiteren Alltagsgegenständen. Dabei zeigt sich sein charakteristisches Prinzip des Kombinierens: Unterschiedliche Medien, Objekte und Kontexte werden miteinander verbunden und überlagert. Die daraus entstehenden Bedeutungszusammenhänge sind nicht eindeutig vorgegeben, sondern fordern die Betrachterinnen und Betrachter dazu auf, sich aktiv an deren Entschlüsselung und Konstruktion zu beteiligen.
In den 1980er-Jahren gelingt Armleder der internationale Durchbruch: 1986 vertritt er die Schweiz an der Biennale von Venedig, 1987 nimmt er an der documenta teil. Mit seinen Furniture Sculptures verbindet er auf charakteristische Weise Trivial- und Hochkultur und wird zu einer zentralen Figur der Neo-Geo-Bewegung. Indem er das Formenvokabular der abstrakten Avantgarden mit alltäglichen Gegenständen kombiniert, hinterfragt er die Hierarchie zwischen Kunst und Alltag. Auch in seinem späteren Schaffen setzt er sich mit feinem Witz mit Vorstellungen von Kunst und Ästhetik auseinander. Seine Werke erschließen sich im Zusammenspiel mit Raum und Publikum immer wieder neu.
Das Museum Haus Konstruktiv widmet erstmals sämtliche seiner Ausstellungsräume im Ost- und Westteil des Löwenbräukunst-Areals ausschließlich dem Werk eines einzigen Künstlers. Together ermöglicht einen facettenreichen Einblick in Armleders künstlerische Praxis und zeigt die vielfältigen Bezüge zu jenen kunsthistorischen Positionen auf, die auch das Profil des Museum Haus Konstruktiv prägen.
kuratiert von Sabine Schaschl und Evelyne Bucher
