Anlässlich des 125. Jubiläums der ersten Ausstellung der Künstlerkolonie Darmstadt auf der Mathildenhöhe widmet sich das Institut Mathildenhöhe Darmstadt mit der Schau »A Step Ahead / Einen Schritt voraus« der Frage, wie Design, Architektur und Kunst gesellschaftliche Entwicklungen prägen: Damals wie heute.
Vier visionäre Bauausstellungen zwischen 1901 und 1914 habe der Mathildenhöhe Darmstadt ihr heutiges Erscheinungsbild verliehen und zum Eintrag in die UNESCO-Welterbeliste geführt. Die historische Künstlerkolonie verstand hierbei Gestaltung immer als ganzheitliches Konzept zur Verbesserung des Alltagslebens. Dieser progressive Ansatz wirkt bis in die Gegenwart fort und bildet den Ausgangspunkt der Ausstellung.
In vier thematisch gegliederten Hallen nimmt »A Step Ahead / Einen Schritt voraus« die vier historischen Bauausstellungen von 1901, 1904, 1908 und 1914 in den Blick. Originale Werke der angewandten und bildenden Kunst treten in einen Dialog mit zeitgenössischen internationalen Positionen aus Design und Kunst. Jede Halle fungiert dabei als Resonanzraum für zentrale Themen wie Weltentwürfe, Gemeinschaft und Individualität, Identität und Soziales sowie Introspektion und Aufbruch.
Historische Gestaltungsansätze der Künstlerkolonie werden mit aktuellen Fragestellungen verknüpft: neue Produktionsweisen, innovative Materialien, partizipative Prozesse und der Einsatz von Künstlicher Intelligenz eröffnen Perspektiven auf zukünftige Lebenswelten. Begehbare Installationen, interaktive Architekturen und sich wandelnde Ausstellungsstrukturen laden das Publikum dazu ein, selbst Teil dieser Auseinandersetzung zu werden.
Ein besonderer Fokus liegt auf der Ausstellungsarchitektur: Mithilfe zeitgemäßer KI-Technologien werden die erste und die letzte historische Bauausstellung in einer farbigen 3D-Visualisierung rekonstruiert und großformatig in die Ausstellung integriert werden. So wird die Mathildenhöhe Darmstadt abermals als Ort experimenteller Raumkunst erfahrbar.
»A Step Ahead / Einen Schritt voraus« ist eingebunden in das Programm von »World Design Capital 2026 Frankfurt-Rhein Main« und knüpft an die internationale Bedeutung Darmstadts als frühe »Hauptstadt des Designs« an. Die Ausstellung versteht sich als Brücke zwischen kulturellem Erbe und aktuellen gesellschaftlichen Herausforderungen und als Einladung, Gestaltung als aktiven, verantwortungsvollen Prozess zu begreifen, der unserer Zeit stets einen Schritt voraus ist.
Kurator: Dr. Philipp Gutbrod, Kulturreferent der Wissenschaftsstadt Darmstadt / Direktor Institut Mathildenhöhe
