Das Museum Pfalzgalerie wurde 1880 zunächst als Pfälzisches Gewerbemuseum eröffnet, einige Jahre später wandelte sich der Sammlungsschwerpunkt jedoch. Malerei zog 1903 mit der Schenkung Hofrats Benzino ein und Graphik wird seit 1923 gesammelt, erst Mitte der 1960er Jahre kamen Skulptur und Plastik als zusätzliches Sammlungsgebiet hinzu. Von Beginn an wurden traditionelle wie innovative Tendenzen miteinander in Verbindung gebracht, narrative und abstrakte Inhalte parallel ausgestellt und angekauft.
Die Gemäldesammlung
Die Gemäldesammlung umfasst ca. 900 Gemälde. Herausragende Exponate in einer exquisiten Auswahl, laden in einer ständigen Präsentation zu vielfältigen Kunstbegegnungen ein. Einen Schwerpunkt bildet die Kunst des 19. Jahrhunderts. Bemerkenswerte, damals zeitgenössische Werke, unter anderem von Anselm Feuerbach, Carl Spitzweg und Johann Wilhelm Schirmer gelangten 1903 durch eine Schenkung des aus Landstuhl stammenden Münchner Hofrats Joseph Benzino in den Bestand und markieren den Beginn der Gemäldesammlung. Bedeutende Beispiele des deutschen Impressionismus, des Expressionismus, der Kunst nach 1945 und vielfältige Positionen des 21. Jahrhunderts setzen weitere Akzente. Amerikanische Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts nimmt einen festen Platz in der konzeptionellen Arbeit des Museums ein. Heute konzentriert sich die Sammeltätigkeit des mpk auf internationale zeitgenössische Kunst.
Die Skulpturensammlung
Dreidimensional wie die Menschen selbst und ihre unmittelbare Lebenswelt, entfaltet sich der skulpturale Kosmos des mpk zwar nicht kunsthistorisch ungebrochen, doch vielfältig, lebendig und repräsentativ. Vor allem bezogen auf das 20. Jahrhundert findet sich eine enorme Bandbreite künstlerischer Ideale und Formvorstellungen. Dieser Schwerpunkt ergibt sich aus der Gründungsgeschichte des Hauses.
Die Graphische Sammlung
Die Graphische Sammlung des Museums Pfalzgalerie Kaiserslautern ist seit rund 100 Jahren ein Ort herausragender Sammelleidenschaft und eines der erstklassigen graphischen Kabinette in Südwestdeutschland. Kunst auf Papier lässt sich hier in allen ihren Facetten studieren, genießen und in größeren kunsthistorischen Zusammenhängen darstellen. Mit der Druckgraphik, der Zeichnung sowie der Fotografie werden in der Sammlung die Hauptgattungen der Kunst auf Papier sowohl in herausragenden Einzelblättern als auch in umfangreichen Serien, Künstlerbüchern oder Mappenwerken bewahrt und regelmäßig in Sonderausstellungen präsentiert.
Angewandte Kunst
In der Kunsthandwerklichen Sammlung des mpk sind Inkunabeln der Kulturgeschichte von der Han-Dynastie (206 v. Chr. – 220 n. Chr.) Chinas über herausragende europäische mittelalterliche Schnitz- und Goldschmiedekunst, Glas des Jugendstils bis zu zeitgenössischen kunsthandwerklichen Artefakte zu sehen. Das Miteinander unterschiedlicher Kulturkreise und Epochen in der Verbindung zur Bildenden Kunst führt zu einer spannungsvollen und abwechslungsreichen Sammlungspräsentation. Hieraus ergeben sich interessante Dialoge, die in gezielten Sonderausstellungen weiter vertieft werden.
Im Jahr 2025 feierte das mpk sein 150. Jubiläum seit Gründung. Getragen von einem großen bürgerschaftlichen Engagement wurden die Pläne für ein Gewerbemuseum ab 1875 in die Tat umgesetzt, nachdem sich bereits im Dezember 1874 der Pfälzische Gewerbemuseumsverein gegründet hatte.
Heute blicken wir auf eine wechselvolle Geschichte zurück, in der das Museum, welches sich seit fast 90 Jahren in Trägerschaft des Bezirksverbands Pfalz befindet, zu einem der wichtigsten Museen in Rheinland-Pfalz entwickelt hat. Aus dem ursprünglichen Gewerbemuseum ist ein Kunstmuseum von Rang geworden, das eine wertvolle und vielseitige Sammlung von überregionaler Bedeutung verwahrt. Diese Sammlung stellen wir in Form einer neuen Sammlungspräsentation ins Zentrum des Jubiläumsjahres.
Erleben Sie eine Auswahl von knapp 300 Werken der Malerei, Skulptur, Grafik, Fotografie und Angewandten Kunst in aktuell zwei thematischen Rundgängen: „Was ist Kunst?“, und »Der Mensch in der Kunst«. Die Neuinszenierung stellt grundlegende Fragen: Was bewegt Menschen, Kunst zu schaffen? Wer entscheidet, was Kunst ist? Auch schafft sie Verbindungen zur eigenen Lebenswelt sowie sinnliche Zugänge zur Kunst.
Zahlreiche Neuzugänge bereichern den Rundgang, mit Schenkungen, die das Haus zum 150. Jubiläum erhalten hat. Weitere Werke, die sich das mpk für die Sammlung wünscht, sollen folgen. Informieren Sie sich über den Wunschzettel, wenn Sie gerne bei diesen Ankäufen unterstützen möchten.
Kuratorisches Team: Steffen Egle, Dr. Sören Fischer, Denise Kamm, Benjamin Košar, Dr. Svenja Kriebel, Philip Nicolai, Dr. Annette Reich
Eileen Gray (1878–1976), in Irland geboren und in London und Paris ausgebildet, begann mit japanischer Lackkunst und avancierte schnell zu einer gefragten Designerin. 1927 realisierte sie – als Autodidaktin und gegen die Konventionen ihrer Zeit – ihr erstes Haus, E.1027, an der französischen Riviera: ein subtiles und radikal modernes Zusammenspiel aus Architektur und Möbeln, das Flexibilität, Komfort und Intimität neu definierte.
Im Rahmen der mpk-Ausstellungsreihe, die herausragende Positionen von Frauen in der Moderne würdigt – »Golden Girls« – wird Grays Kosmos erfahrbar: Ausgewählte Designobjekte, Entwürfe und Zeichnungen werden in einer vom Fachbereich Architektur der RPTU konzipierten Ausstellungsarchitektur präsentiert. Raumfiguren und Gestaltfragmente verweisen auf Grays Raumkonzeptionen, lenken den Blick auf räumliche Besonderheiten und interpretieren das Werk der Designerin und Architektin.
Anna Viebrock, international gefeierte und renommierte Bühnen- und Kostümbildnerin sowie Regisseurin, brachte 2012 Grays Haus E.1027 als eine Verschränkung von Raum und Erzählung auf die Bühne. Anlässlich dieser Ausstellung entwickelt sie nun ein begehbares Werk für das mpk, das architektonische Präzision mit szenografischer Verdichtung und fein komponierter räumlicher Dramaturgie verbindet und so Eileen Grays Idee zum Haus E.1027 auf poetische Weise erfahrbar macht.
Die Ausstellung »Eileen Gray« ist der dritte Teil der Ausstellungsreihe »Golden Girls«, die dem außergewöhnlichen Schaffen von Frauen der angewandten Kunst gewidmet ist. Nach der Gold- und Silberschmiedin Elisabeth Treskow und der Keramikerin Vally Wieselthier steht mit Eileen Gray Design und Architektur im Fokus. Die Reihe reflektiert die besondere Innovationskraft und Durchsetzungsstärke von Frauen, die sich in männerdominierten Berufen und patriarchalen Strukturen mitunter als erste behaupteten und so auch den Weg für Nachfolgerinnen ebneten.
Entdecken Sie hier spannende Informationen zu den Ausstellungsstücken!
Kuratorin: Dr. Svenja Kriebel
Das mpk zeigt als besondere Leihgabe aus dem Museum Sammlung Prinzhorn ein eindringliches Selbstportrait des Kunstschmieds Franz Karl Bühler (1864 – 1940) sowie drei weitere Zeichnungen des Künstlers. Bühler, einst mit vielversprechenden Anfängen als Kunsthandwerker, verbrachte große Teile seines Lebens in psychiatrischen Einrichtungen und wurde 1940 Opfer des nationalsozialistischen Euthanasieprogramms. Im Rudolf-Levy-Raum erinnert das mpk nun an sein Schicksal und würdigt zugleich die künstlerische Bedeutung seines Werks. Die Präsentation wird in Kooperation mit dem Museum Sammlung Prinzhorn realisiert, das aus Anlass seines 25-jährigen Bestehens an mehreren Standorten präsent ist, unter anderem auch in der Kunsthalle Mannheim und im Wilhelm Hack Museum Ludwigshafen.
Art Brut, Outsider Art oder Kunst neurodivergenter Künstlerinnen und Künstler: Die wechselnden Bezeichnungen spiegeln den Versuch, Werke zu fassen, die außerhalb etablierter Ausbildungswege und Institutionen entstanden sind. Zugleich zeigen sie, wie eng kunsthistorische Anerkennung mit gesellschaftlichen Vorstellungen von Normalität, Krankheit und Autorschaft verbunden ist. Das Gespräch aus Anlass einer neuen Präsentation von Zeichnungen Franz Karl Bühlers, der einen Großteil seines Lebens in psychiatrischen Einrichtungen verbrachte, fragt danach, welche Perspektiven diese Begriffe eröffnen – und wo sie neue Abgrenzungen schaffen. Und wie die Bedingungen für Betroffene heute sind, am Kunstbetrieb zu partizipieren.
Anlass für Präsentation und Ausstellung ist ein wichtiges Jubiläum der Sammlung Prinzhorn: 2026 feiert das Museum Sammlung Prinzhorn am Universitätsklinikum Heidelberg sein 25-jähriges Bestehen. Seit einem Vierteljahrhundert macht das Museum Werke, die im Kontext psychiatrischer Einrichtungen entstanden sind, in wechselnden Ausstellungen öffentlich zugänglich. Damit hat es maßgeblich dazu beigetragen, ihre kunsthistorische Bedeutung sichtbar zu machen und die gesellschaftliche Teilhabe von Menschen mit Psychiatrieerfahrung zu stärken.
Im Rahmen der Jubiläumsaktivitäten veranstaltet das Museum die Reihe »Die Sammlung Prinzhorn zu Gast«: Für das mpk die Gelegenheit, erstmals Werke aus der weltweit einzigartigen Sammlung zu zeigen, deren Bestände überwiegend im psychiatrischen Kontext entstanden sind. Vom 20. August 2026 bis 31. Januar 2027 sind im Rudolf-Levi-Erinnerungsraum ein eindringliches Selbstporträt und zwei weitere Zeichnungen des Kunstschmieds Franz Karl Bühler (1864–1940) zu sehen. Seit einem Vierteljahrhundert macht das Museum Sammlung Prinzhorn Werke, die im Kontext psychiatrischer Einrichtungen entstanden sind, in wechselnden Ausstellungen öffentlich zugänglich. Damit hat es maßgeblich dazu beigetragen, ihre kunsthistorische Bedeutung sichtbar zu machen und die gesellschaftliche Teilhabe von Menschen mit Psychiatrieerfahrung zu stärken.
Bühler hatte sich zunächst als Kunstschmied einen Namen gemacht. Auf der Weltausstellung in Chicago wurde 1893 eine von ihm entworfene Toranlage mit einer Medaille ausgezeichnet; im selben Jahr trat er eine Dozentur für Kunstschlosserei an der Kunsthandwerkerschule in Straßburg an. Seine kompromisslosen Kunstvorstellungen führten jedoch zu Konflikten. Ende 1896 wurde ihm wegen »Unzuverlässigkeit« und »eigenmächtigen Handelns« gekündigt. In der Folge litt Bühler zunehmend unter Verfolgungsängsten und wurde 1898 zunächst in die Schweizer Anstalt Breitenau, später in die Illenau und 1900 in die Anstalt Emmendingen eingewiesen.
Aus den Jahren zwischen 1900 und 1920 sind vor allem Bühlers umfangreiche Texte und Kreidezeichnungen überliefert, darunter zahlreiche Selbstporträts. Als Hans Prinzhorn ihn 1920 in der Anstalt besuchte, war er von dessen Arbeiten tief beeindruckt. Über Bühlers letzte zwanzig Lebensjahre ist nur wenig bekannt. Im März 1940 wurde sein Name auf einer Transportliste von Emmendingen in die nationalsozialistische Tötungsanstalt Grafeneck verzeichnet. Dort wurde er im Rahmen der sogenannten »Euthanasie«-Morde getötet.
Mit der Präsentation erinnert das mpk explizit auch an dieses bedrückende Schicksal Bühlers als Opfer der nationalsozialistischen Krankenmorde. Mit dem Projekt entwickelt das mpk den Erinnerungsraum für Rudolf-Levy weiter, der seit der Neueinrichtung der Sammlung zum festen Bestandteil des Rundgangs gehört: Künftig soll – neben Rudolf Levy, der 1944 von den Nationalsozialisten im Vernichtungslager Auschwitz ermordet wurde – an weitere Künstlerinnen und Künstler erinnert werden, die Repressionen oder den Tod durch das NS-Regimes erleiden mussten. Das mpk leistet damit einen Beitrag zur Erinnerungskultur in der Pfalz und in Rheinlandpfalz.
