Nach dem Zweiten Weltkrieg drängte sich ein Versprechen auf: den Wiederaufbau unserer Demokratien und die Entwicklung von Lebensformen, die diese stützen können. Wo stehen wir achtzig Jahre später? Hat das Design tatsächlich dazu beigetragen, das Leben aller Menschen zu verbessern? Welche Rolle kann es noch spielen, um Solidarität, Frieden und unsere Fähigkeit zu stärken, gemeinsam zu handeln und uns andere, gerechtere Wege vorzustellen, wie wir in der Welt leben können? Im Rahmen der World Design Capital Frankfurt RheinMain 2026 präsentiert das 2011 von Ruedi und Vera Baur gegründete Aktionsforschungsnetzwerk Civic City die Ausstellung Civic City: Design, Poetik und Widerstand in Relation. Planetarische Demokratie angesichts des globalen Imperialismus, die auf mehr als zwanzig Jahre Projekte zurückblickt, um zu hinterfragen, was Design konkret zu zeitgenössischen Demokratien beitragen kann.
Ob öffentliche Aufträge, experimentelle Forschungen, territoriale Interventionen, kollektive Initiativen, realisierte Projekte, Utopien oder Vorschläge, die im Stadium einer Hypothese geblieben sind – die Formen und Maßstäbe unterscheiden sich zwar, doch eine gemeinsame Haltung zieht sich durch alle hindurch: jede Situation ohne vorgefasste Antwort anzugehen, sich vom Kontext leiten zu lassen und gemeinsam mit den Menschen, die dort leben, mögliche und gemeinsame Zukünfte zu gestalten.
Die Ausstellung gliedert sich in drei Bereiche: eine Neuinterpretation der Archive der von Ruedi und Vera Baur in verschiedenen Einrichtungen realisierten Projekte, Utopien, die als notwendige Horizonte betrachtet werden, sowie gemeinsame Projekte, die auf kollektiver Umsetzung beruhen. Gemeinsam vertreten sie eine Designauffassung, die darin besteht, Beziehungen zwischen Disziplinen, Regionen, Institutionen und Bewohner:innen herzustellen – zwischen dem, was bereits existiert, und dem, was noch möglich gemacht werden muss. Die Ausstellung selbst folgt dieser Logik. Sie basiert auf Wiederverwendung und Ressourcenschonung und ist nicht als fertige Form gedacht. Sie wird sich im Laufe der Beiträge der Partner von Civic City wandeln und ebenfalls zu einem Raum der Arbeit, der Diskussionen und des Experimentierens werden.
Diese Eigenschaft spiegelt die Geschichte von Civic City wider, die selten durch dauerhafte institutionelle Strukturen gestützt wurde und weitgehend von Solidarität, Freundschaften, gemeinsamem Engagement und der Großzügigkeit all jener getragen wurde, die bereit waren, gemeinsam über gerechtere, solidarischere und nachhaltigere Alternativen nachzudenken, davon zu träumen und sie zu gestalten.
In einer Zeit, in der politische, soziale und ökologische Spannungen unsere zunehmend geschwächten Demokratien durchziehen, bekräftigt Civic City: Design, Poetik und Widerstand in Relation die Handlungspflicht des Designs aufgrund seiner Fähigkeit, die grundlegenden Fragen, die unsere Gegenwart prägen, sichtbar zu machen und die Voraussetzungen für die Gestaltung zukünftiger Formen demokratischer Zusammenarbeit zu schaffen.
