Im Werk von Pablo Picasso (1881 Málaga, Spanien – 1973 Mougins, Frankreich) nehmen Tiere einen besonderen Stellenwert ein. Insbesondere der Stier und der Stierkampf als ritualisierte Auseinandersetzung zwischen Mensch und Tier durchziehen sein gesamtes Schaffen.
Einen Einblick in Picassos Welt der Tiere geben ausgewählte Radierfolgen und Mappenwerke aus der Grafischen Sammlung des Kunstmuseum Mülheim an der Ruhr.
Vom Schmetterling, der Taube bis zum Wolf reicht das Spektrum der Tierarten, die Picasso als Illustrationen zu Buffons »Histoire Naturelle« (Allgemeine und spezielle Geschichte der Natur, 1942) geschaffen hat. Mit der Zuckeraussprengtechnik arbeitete er dabei die charakteristischen Eigenarten heimischer und wilder Tiere heraus.
Als Vorlage für seine Radierfolge »La Tauromaquia« (1959) diente Picasso das erste Lehrbuch über die Kunst des Stierkampfes. Es wurde 1796 von dem legendären Torero José Delgado y Gálvez, genannt Pepe Illo, veröffentlicht. Auf 26 Blättern schildert Picasso den dramatischen Ablauf einer Corrida in all ihren Stadien: vom festlichen Einzug der Toreros über das Reizen des Stiers bis hin zum tödlichen Stoß.
In Blättern aus der »Suite Vollard« (1930–1937) begegnet uns der Stier in menschlicher Gestalt: als Minotaurus, einer Figur aus der griechischen Mythologie. In wechselnden Erscheinungsformen – als Voyeur, zärtlicher Liebhaber oder brutaler Vergewaltiger – spiegelt er Machtverhältnisse, männliche Dominanz und Übergriffigkeit im Beziehungsgeflecht zwischen Mann und Frau wider.
Die Ausstellung »Pablo Picasso. Beautiful Beast« ist Teil der Reihe »Sammlung+«, die in wechselnden Präsentationen Werke der Städtischen Sammlung in Dialog setzt. Diesmal bezieht sich das »+« auf Werke von Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen, die inspiriert von Picassos druckgrafischen Meisterwerken in den Malschulkursen und Workshops des Kunstmuseums entstanden sind.
