Die Cragg Foundation
Die Gründung und Einrichtung des Skulpturenparks ist der privaten Initiative des in Wuppertal lebenden britischen Bildhauers Tony Cragg zu verdanken. Dreißig Jahre nach Beginn seiner Ausstellungstätigkeit suchte er nach einem dauerhaften Ausstellungsgelände für Skulptur im Freien und entdeckte das verwaiste Anwesen Waldfrieden, das er 2006 erwarb.
Noch im selben Jahr begann die Umgestaltung von Parkanlage und Gebäuden, die nach langem Leerstand umfassend saniert und modernisiert werden mussten. In Wertschätzung der historischen Anlage wurden vorhandene Bausubstanz und materieller Bestand möglichst weitgehend erhalten, und trotz Umrüstung von Park und Gebäuden für die neue Nutzung blieb ihre geschichtliche Dimension bewahrt.
2008 wurde der Skulpturenpark in der Trägerschaft einer gemeinnützigen Stiftung der Familie Cragg eröffnet. Er beherbergt eine stetig wachsende Skulpturensammlung, darunter Ausschnitte aus dem umfangreichen Werk Tony Craggs. Begleitend werden in Wechselausstellungen Werke international bedeutender Künstler gezeigt, Vorträge zu kulturwissenschaftlichen Themen angeboten und Konzerte veranstaltet. Darüber hinaus ist die Cragg Foundation auch der Forschung und Publikation zur Bildenden Kunst gewidmet.
Tony Cragg
Tony Cragg wurde 1949 in Liverpool geboren. Nach dem Abitur arbeitete er als Labortechniker in der biochemischen Forschung und begann während dieser zweijährigen Praxis mit dem Zeichnen, um 1969 das Gloucestershire College of Art and Design und anschließend die Wimbledon School of Art zu besuchen. 1973 führte ihn sein Kunststudium zum Royal College of Art in London, wo er den Studienschwerpunkt auf Bildhauerei legte. Anregungen aus Minimalismus und LandArt prägten seine künstlerischen Anfänge, und er begann mit Fundobjekten zu arbeiten, bevor er traditionelle Materialien wie Stein, Eisen und Bronze für sich entdeckte.
1976 führte ihn ein Lehrauftrag an die Ecole des Beaux-Arts in Metz. Im Jahr darauf zog er nach Wuppertal, dem Wohnort seiner ersten Frau, wo er bis heute lebt und arbeitet. 1978 nahm er seine Lehrtätigkeit an der Kunstakademie Düsseldorf auf, seit 1988 als Professor, bis er 2001 auf einen Lehrstuhl für Bildhauerei an der Akademie der Künste in Berlin wechselte. 2006 kehrte er als Prorektor an die Kunstakademie Düsseldorf zurück, zu deren Rektor er 2009 ernannt wurde. 2014 schied er aus diesem Amt aus. In einer nahezu unüberschaubaren Vielzahl von Ausstellungen präsentiert Tony Cragg seit 1977 sein Werk in renommierten Museen weltweit. Mehrmals war er auf der Biennale von Venedig und der documenta in Kassel sowie auf den Biennalen von Sao Paulo und Sydney vertreten.
1988 wurde ihm der Turner Prize verliehen. Zur mehrfachen Ehrendoktorwürde und zahlreichen weiteren angesehenen Auszeichnungen kam 2003 seine Ernennung zum Commander of the British Empire. Zu den bedeutendsten Bildhauern der Gegenwart zählend, nahm er 2007 den Praemium Imperiale, den Weltkulturpreis des japanischen Kaiserhauses, entgegen.
Willi Baumeister, Oskar Schlemmer und der Architekt und Künstler Franz Krause arbeiteten zwischen 1937 und 1944 für die Wuppertaler Lackfabrik Dr. Kurt Herberts & Co. an Untersuchungen zur Maltechnik. Sie hatten früh im Nationalsozialismus ihre Professuren verloren und erhielten Berufs- und Ausstellungsverbot. Im so genannten »Wuppertaler Arbeitskreis« erprobten die Künstler die Möglichkeiten der Oberflächengestaltung von Lacken und fertigten dabei mehr hunderte von Versuchstafeln an, von denen nicht alle erhalten geblieben sind.
Rund 160 dieser Tafeln stehen nun im Mittelpunkt der Ausstellung »Farbe! Farbe!« (12.09.2026–03.01.2027) im Skulpturenpark Waldfrieden. Auf dem Gelände der ehemaligen Villa des Lackfabrikanten Kurt Herberts finden die Werke damit zurück in jenes Wuppertaler Umfeld, in dem sie zwischen Kunst, Forschung und Experiment entstanden.
Die hier ausgestellten Tafel zeigen Bearbeitungen wie Tropfen, Fließen, Gestaltung mit Fingern oder Instrumenten oder anderen Stoffen wie Sand. Die Lackexperimente stehen an der Grenze zwischen Materialerprobung und Kunst und gelten inzwischen als beinahe vergessene Vorläufer des Informel.
Möglich wird die Ausstellung durch die Leihgabe des Kunstmuseums Stuttgart und des Engagements des Galeristen Klaus Gerrit Friese, Berlin.
Mit New Works präsentiert Tony Cragg eine Auswahl aktueller Skulpturen aus Holz und Stein und gibt einen Einblick in die neuesten Entwicklungen seines bildhauerischen Schaffens.
Craggs Skulpturen entstehen aus der intensiven Auseinandersetzung mit Form, Material und den Kräften, die unsere Welt bestimmen. Organisch anmutende Strukturen erinnern an Wasserbewegungen, Pflanzenformen oder zelluläre Prozesse und verändern ihre Wirkung mit jedem Perspektivwechsel. Statt Gegenstände abzubilden, macht Cragg die verborgenen Ordnungen der Materie sichtbar und untersucht das Verhältnis von Mikro- und Makrostrukturen, Oberfläche und innerem Aufbau.
Die Ausstellung zeigt eindrucksvoll, wie Material, Bewegung und Wahrnehmung miteinander in Beziehung treten. New Works eröffnet einen faszinierenden Blick auf Tony Craggs unverwechselbare Formensprache, die zu den bedeutendsten Positionen der zeitgenössischen Skulptur zählt.
