Die Kunsthalle Basel ist ein Ort an dem zeitgenössische Kunst ausgestellt, diskutiert und reflektiert wird und dies schon seit ihrer Gründung 1872. Als eine der ersten und aktivsten Institutionen in der Region, die internationale und Schweizer Kunst der Gegenwart zeigt, ist die Kunsthalle Basel insbesondere für ihr tiefgreifendes Engagement für aufstrebende Künstlerinnen und Künstler bekannt. Dies mit der Absicht, anregende künstlerische Praktiken und mutige Ausstellungen einer interessierten Öffentlichkeit jeden Alters zu präsentieren. Mit bis zu zehn Ausstellungen pro Jahr, oft mit neuen Produktionen und begleitet von Künstlergesprächen sowie Performances, ist die Kunsthalle Basel der Treffpunkt für die Betrachtung von und Debatten über zeitgenössische Kunst.
Das neoklassizistische Gebäude am Steinenberg wurde nach den Plänen des Architekten Johann Jakob Stehlin erbaut. In direkter Nähe zum Stadttheater und dem Stadtcasino, das als Konzerthalle dient, ergänzt es das städtebauliche Kulturensemble um die Sparte der bildenden Kunst.
Anfänglich dienten die Räumlichkeiten der Kunsthalle vor allem der Verwahrung und Präsentation der Kunstsammlung des Vereins. Die Ausrichtung der Kunstpflege, die zu Beginn noch nationalistischen Idealen verpflichtet war, wurde bald überdacht. Mit Übergabe der bis zur Jahrhundertwende ehrenamtlich geführten Geschäfte an einen Konservator wurde der Grundstein für einen modernen und lebendigen Ausstellungsbetrieb gelegt.
Gili Tals (geb. 1983) Einzelausstellung an der Kunsthalle Basel ist die bislang umfassendste Präsentation ihres Werkes. Ihre Praxis schöpft aus der gebauten Umgebung – der Kulisse ihres täglichen Lebens – und der Art und Weise, wie diese Umgebung fortwährend von Marken überformt und reproduziert wird. Geleitet von ihrem Interesse daran, wie sich die Werbesprache in uns selbst spiegelt, untersucht sie die Strategien kommerzieller Bildproduktion von Setups der Produktwerbung bis zu Architektur- und Immobilienfotografie. Durch bewusste Verzerrungen dieser visuellen Sprache – mit einem besonderen Blick darauf, wie sie Ehrfurcht und ähnliche Gefühle auslöst – lenkt sie die Aufmerksamkeit vom inszenierten Objekt auf die Ideologie, die eine solche Art des Blicks formt, und deren Rolle in den scheinbar endlosen Prozessen der Kommerzialisierung. Für die Ausstellung an der Kunsthalle Basel entwickelt Gili Tal eine neue Serie großformatiger Fotoarbeiten auf Acryl.
Mit Sol Roto präsentiert die Kunsthalle Basel eine neue Auftragsarbeit von Samuel Guerrero (geb. 1997) für den öffentlichen Raum. Die ortsspezifische Installation verwandelt die Rückwand in eine erweiterte Sonnenuhr. Ihre Dimension spiegelt sich in den Messergebnissen des Solarinstruments: Dem Sonnenlicht folgend markiert sie die Veränderungen, die mit dem Verlauf des Jahres einhergehen. Ausgehend von mesoamerikanischen Systemen der Zeitmessung und Beobachtung untersucht Guerrero Zeit als soziale wie politische Struktur und macht sie im urbanen Raum greifbar durch Phänomene aus Licht und Schatten.
Seit 1996 aktiviert eine Reihe von Einzelpräsentationen an der Aussenwand der Kunsthalle Basel den öffentlichen Raum mit zeitgenössischer Kunst. Im Jahr 2026 lädt die Kunsthalle Basel den Kunstraum Cordova aus Barcelona ein, Ko-Kurator und Gastgeber des Back Wall Project (Rückwandprojekt) von Samuel Guerrero zu sein.
»Die ortsspezifische Installation verwandelt die Rückwand in eine erweiterte Sonnenuhr. Ihre Dimension spiegelt sich in den Messergebnissen des Solarinstruments: Dem Sonnenlicht folgend markiert sie die Veränderungen, die mit dem Verlauf des Jahres einhergehen.«
