Als Museum für moderne und zeitgenössische Kunst mit einer umfangreichen Sammlung von Werken österreichischer und internationaler Künstler/innen vom 19. Jahrhundert bis zur Gegenwart aus den unterschiedlichsten Medien widmet sich die Neue Galerie Graz der Forschung zur jüngeren Kunstgeschichte ab dem 19. Jahrhundert, mit einem gesonderten Schwerpunkt in der Kunst des 20. Jahrhunderts und zahlreichen Anknüpfungspunkten bis in die Gegenwart.
Das Museum ging 1941 aus der Teilung der Landesbildergalerie des Steiermärkischen Landesmuseums in eine Alte Galerie und eine Neue Galerie hervor, wobei letztere die Werkbestände der Landesbildergalerie aus der Entstehungszeit ab dem 19. Jahrhundert in ihre Sammlung übernahm. Ab den 1960er-Jahren hat sich die Neue Galerie Graz zu einem Zentrum für aktuelle Strömungen der zeitgenössischen bildenden Kunst entwickelt, wobei vor allem die Ausstellungsreihen der Internationalen Malerwochen in der Steiermark (1966–1992) und der Trigon-Biennalen (1963–1992) mit ihrem Fokus auf die Kunstentwicklung in Österreich und seinen unmittelbaren Nachbarländern die programmatische Ausrichtung und den Aufbau der Sammlung bestimmt haben. Ab den 1990er-Jahren erfolgte eine Internationalisierung hinsichtlich der Ausstellungs- und Sammlungstätigkeit mit einem Fokus auf die Gegenwartskunst in Europa und den USA.
Der Sammlungsbestand umfasst einen Querschnitt künstlerischer Strömungen der letzten 200 Jahre wie u. a. Biedermeier, Realismus, Jugendstil, (regionale) Formen der klassischen Moderne, Positionen österreichischer und internationaler Malerei nach 1945, Wiener Aktionismus, Medien- und Konzeptkunst u. v. m., welche in unterschiedlichen Medien wie Malerei, Grafik, Plakatkunst, Plastik, Fotografie und Video mit einem Gesamtumfang von etwas mehr als 60.000 Einzelstücken vertreten sind. 2008 wurde die Sammlung mit dem BRUSEUM um einen Schwerpunkt zum Schaffen von Günter Brus erweitert.
Ausstellungen präsentieren zentrale Künstlerpositionen sowie Themen der Kunstgeschichte, wobei die vertiefte Auseinandersetzung mit der eigenen Sammlung und folglich mit der Geschichte des Museums in seinem veränderlichen soziopolitischen Umfeld den Blick über die Kunst hinaus erweitert und das Museum als Dialogplattform erschließt, wo nicht nur Fragen der Kunst und Kunstgeschichte, sondern eine Vielzahl von Themen von allgemeinem Interesse erörtert werden.
2011 erfolgte die Übersiedelung des Museums in das Joanneumsviertel, wo sich die Neue Galerie Graz in einem großzügig bemessenen und nach modernsten Ansprüchen adaptierten Museumsgebäude mit einer Ausstellungsfläche von über 2.000 Quadratmetern präsentiert.
Die ca. 70.000 Werke umfassende Sammlung der Neuen Galerie Graz wurde in den letzten Jahren thematisch unterschiedlich gezeigt. Dies geschah zuletzt ab Frühjahr 2024 unter dem Titel Show. Highlights aus der Sammlung. Nicht zuletzt auf intensiven Wunsch des Publikums soll es im Museum »Highlights« zu sehen geben, die zugleich auch einen Sammlungsüberblick zu geben imstande sind.
Selection unternimmt aus Platz- und konservatorischen Gründen nochmals eine Verdichtung der Sammlungspräsentation. Papier- und Fotoarbeiten sowie einige andere Exponate, die in prominente Ausstellungen verliehen wurden, mussten herausgenommen werden. Andererseits ergab eine Publikumsumfrage ein erstaunliches Ergebnis, das in die Neuauswahl eingeflossen ist.
Somit hat in der Neuen Galerie erstmals das Publikum einen aktiven Anteil an einer Sammlungspräsentation. Darin zeigt sich das republikanische, bürgerliche Bewusstsein derer, die das Museum als »ihres« begreifen und dessen Besitz als kollektiven Schatz. In diesem Gedanken liegt sowohl die Stärke der Gesellschaft als auch die ihrer Institutionen – in unserem Fall des Museums als Ort gemeinsamen Bemühens.
Eine Reise von 1800 bis heute
Mit Selection soll kein neuer Kanon entstehen. Es soll eine Reise von 1800 bis heute ermöglicht werden. In diesem Zeitraum, in dem sich unser Lebensraum und der Mensch selbst grundsätzlich verändert haben, sind bedeutende und ergreifende Bilder entstanden.
Mit der offiziellen Eröffnung des Joanneumsviertels am 26. November 2011 wurde das erste und zugleich letzte Mal die Sammlung des BRUSEUMs umfangreich der Öffentlichkeit präsentiert. 15 Jahre später gibt das Haus erneut Einblick in seine vielfältige Sammlung und richtet dem Künstler, der im Februar 2024 verstorben ist, eine retrospektive Schau aus eigenen Beständen aus.
Angesichts knapper werdender Budgets rückt man nicht nur die Qualität der eigenen Sammlung in den Fokus, sondern richtet den Blick auch gezielt auf die Bestandserweiterungen in den letzten Jahren durch Schenkungen und Dauerleihgaben. Notwendig gewordene Revitalisierungsmaßnahmen in den Museumsräumen werden in die Ästhetik der Ausstellungsdisplays miteinbezogen und thematisieren die permanente Arbeit an und mit der eigenen Sammlung. Zugleich wird auch ein Schlaglicht auf die Ausstellungsbedingungen des Künstlers in den ersten Jahrzehnten seiner Karriere geworfen, in denen museale Repräsentationsräume und White Cubes die Ausnahme waren.
Kuratiert von Roman Grabner
Anja Korherrs Gemälde sind komplexe visuelle Strukturen. Die Malerin und Comickünstlerin erzeugt surreale Ideen vom Raum, basierend auf vorbereitenden fotografischen Inszenierungen. Diese Phantasmagorien, die dem modernistischen Vokabular (Kubismus, Futurismus) zu folgen scheinen, nomadisieren als Erinnerungs- oder Traumbilder durch verschiedene Medien (Foto, Performance, Malerei). Die fragmentierten und überlagerten räumlichen Strukturen erschweren die Einordnung des Bildgeschehens. Fiktion und Realität heben sich gegenseitig auf. »Nightshifters« sind nicht nur Menschen, die üblicherweise nachts arbeiten. Es ist auch eine Computerfunktion, die die Farben eines Displays nach Sonnenuntergang automatisch in wärmeres Licht taucht.
